Empreendedor de Garça transforma ideia em indústria consolidada no país

A trajetória da Henlau Química Ltda. começa com uma decisão que mudaria o rumo de um jovem do interior — e, anos depois, resultaria em uma indústria com presença nacional. Fundada por Norberto Afonso, a empresa cresceu a partir de uma aposta logística e hoje entra em uma nova fase, marcada por reestruturação fabril e organização da gestão.

Norberto começou a trabalhar cedo, aos 13 anos, em um escritório de contabilidade em Garça. Aos 18, mudou-se para São Paulo, onde cursou Química Industrial na Faculdade Oswaldo Cruz. Durante a graduação, conciliou trabalho em banco com atividades em laboratório e, em pouco tempo, passou também a lecionar química.

Foi nesse período que identificou uma oportunidade decisiva. Atuando na área comercial de uma indústria química, percebeu a dificuldade de abastecer o interior paulista com rapidez. A proposta foi simples: produzir mais perto dos clientes. Durante as férias, apresentou a ideia a usinas e empresas da região — e encontrou receptividade.

A decisão veio em seguida. Norberto deixou o emprego, vendeu o apartamento em São Paulo e retornou para Garça. A Henlau seria inaugurada oficialmente em 1988.

O início foi enxuto. Produção e entregas eram feitas pelo próprio fundador, com apoio de um funcionário e uma Kombi. Em 1991, a empresa conquistou a primeira fábrica própria e passou a direcionar sua atuação para o setor industrial, especialmente com desengraxantes voltados a usinas.

Ao longo dos anos, o crescimento veio acompanhado de adaptação às demandas do mercado. Em vez de reagir apenas às mudanças, a empresa buscou incorporá-las como oportunidades. Foi assim na década de 1990, com a entrada no segmento de equipamentos de proteção individual, e também em momentos de crise sanitária.

Na epidemia de H1N1, a Henlau lançou álcool em gel. Já na pandemia de Covid-19, ampliou a produção. Com o avanço dos casos de dengue, a empresa passou a investir em repelentes com Icaridina, após um processo de registro que levou quase dois anos.

“A gente sempre buscou trazer algo a mais, com qualidade e constância”, afirma Norberto.

Hoje, a empresa mantém atuação em grande parte do país, com presença consolidada em linhas industriais, de proteção e manutenção. O portfólio ultrapassa 130 produtos, incluindo soluções voltadas à estética automotiva e à higienização técnica de indústrias alimentícias.

A preocupação ambiental acompanha esse avanço. A Henlau investe em alternativas biodegradáveis e em substituição a solventes mais agressivos, buscando reduzir impactos sem comprometer a eficiência dos produtos.

Em 2026, a empresa conclui uma reestruturação em sua planta de 5.000 m². O espaço foi reorganizado conforme as Boas Práticas de Fabricação (BPF), com divisão entre linhas de produção e maior controle de processos. A digitalização também passou a integrar toda a operação, da emissão de notas fiscais ao controle de estoque, ampliando a rastreabilidade.

Outro movimento recente foi a formalização da gestão. Mantendo o caráter familiar, a Henlau adotou práticas de governança corporativa, com a criação de conselhos e definição mais clara de funções.

Norberto segue à frente da empresa, enquanto os filhos passam a integrar a estrutura de liderança. A transição, segundo a empresa, ocorre de forma planejada, com foco na continuidade das operações e no crescimento sustentável.

Com quase quatro décadas de atuação, a Henlau entra em uma nova etapa — ainda guiada pela mesma ideia que deu origem ao negócio: aproximar produção e demanda, com agilidade e adaptação ao mercado.

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Fotos: @gr_fotografia_