Apesar de derrota, MAC depende de si para garantir vice-liderança no campeonato
Mesmo com o fim da invencibilidade no Campeonato Paulista da Série A3, o Marília Atlético Clube (MAC) chega à última rodada da primeira fase com boas chances de confirmar a vice-liderança e garantir vantagem de mando de campo nas quartas de final. O Tigre foi derrotado pela primeira vez após 14 partidas neste domingo (15), ao perder por 1 a 0 para o XV de Jaú, fora de casa.
O resultado encerrou a sequência invicta do time na competição e, somado à vitória da Portuguesa Santista por 3 a 0 sobre o Esporte Clube São Bernardo, eliminou a possibilidade de o MAC terminar a fase de classificação na primeira colocação. Ainda assim, a equipe mariliense permaneceu no segundo lugar na tabela, posição que assegura o direito de decidir em casa o confronto das quartas de final no sistema de mata-mata.
De acordo com o regulamento da Série A3, os cruzamentos da próxima fase são definidos pelo desempenho na classificação geral, com os duelos organizados em 1º contra 8º, 2º contra 7º, 3º contra 6º e 4º contra 5º colocados. A colocação também define o mando de campo no jogo decisivo.
Rio Preto de olho na posição
O único time que ainda pode ultrapassar o MAC na disputa pela segunda posição é o Rio Preto. A equipe de Marília soma 26 pontos, contra 23 do adversário, e também leva vantagem no saldo de gols: 15 contra 10. Para superar o Tigre, o Rio Preto precisaria vencer seu jogo e torcer por uma derrota do MAC com diferença suficiente para reverter a desvantagem no saldo.
Na rodada final da primeira fase, o Rio Preto enfrenta a Itapirense em Itapira. O adversário luta contra o rebaixamento e precisa pontuar para se manter na divisão. Já o Marília recebe a Francana no estádio Bento de Abreu Sampaio Vidal, o Abreuzão. Todas as partidas estão marcadas para as 15h.
Para confirmar a vice-liderança, basta um empate ao MAC. Caso avance até a decisão do campeonato, o Tigre só não teria a vantagem de disputar o segundo jogo em casa em eventual confronto contra a Portuguesa Santista, atual líder da competição.
Reencontro contra Francana
O duelo contra a Francana também traz lembranças marcantes para a torcida mariliense. Foi diante da equipe de Franca que o MAC conquistou, em 2002, o título do Campeonato Paulista da Série A2 e garantiu o retorno à elite do futebol paulista.
Os dois clubes não se enfrentam no Abreuzão desde o primeiro reencontro após aquela final histórica. Em 2019, pela então Segunda Divisão — atual Série A4 do Paulista —, o Marília venceu a Francana por 1 a 0. Ao final daquela temporada, o Tigre conquistaria o acesso para a Série A3, divisão em que permanece desde 2020.